Il nome indica chiaramente che questo insediamento nasce in territorio alluvionale, su una riva ghiaiosa. La sua popolazione cercò poi, come le altre verzaschesi, sbocchi sul Piano di Magadino, nei due nuclei di Gerra Piano e Agarone, che divennero territorio comunale di Gerra solo nel 1920, quando fu soppressa la proprietà promiscua di Locarno, Minusio e Mergoscia sulle cosiddette Terricciuole.
Fino al 1235 la Verzasca formava un solo Comune. Poi fu divisa in Verzasca superiore e inferiore, nonchè in singole vicinanze. Gerra faceva parte della vicinanza di Brione, per cui dal 1803 al 1852 apparteneva al Comune di Brione e Gerra. Nel 1852 avvenne la separazione definitiva tra i due territori, ma già nel 1742 la Parrocchia di Gerra si era staccata da Brione. Questa separazione fu dovuta specialmente dopo la costruzione della prima chiesa sul finire del 1300-inizio 1400, quando la Squadra di Gerra godeva di una parziale autonomia poichè provvedeva autonomamente ad amministrare la chiesa e le opere pubbliche più importanti.
